初冬，薛府。
满园萧瑟，合欢树下，一道纤弱的身影，愈显飘零。
女子身着一件粉色绣蝶恋花样式斗篷，帽子边一圈蓬松的狐狸毛，将娇小的脸颊遮挡住，看不清样貌。
正双手合十，虔诚祈祷。
刚下朝的薛怀安，一进园子，就撞见这一幕。
一时间不由恍惚了。
这画面，和当年与亡妻初识时，何其相似！
“丽娘，是你回来了吗？”
许是寒风太劲，吹散了他的声音。
女子置若罔闻。
薛怀安情不自禁上前，想拉女子，却只拉住她的外袍。
帽帷落下，映入眼帘的，是一张与亡妻一模一样的脸！
“丽娘，真的是你！”
薛怀安想伸手将她揽住。
女子却惊慌失措，连连后退几步。
随即檀口亲启，“爹爹……”
薛怀安愕住，“你是……连城？！”
薛连城垂目，“正是连城，连城拜见爹爹。”
薛怀安仿佛三魂丢了七魄，“你都这么大了……”
薛连城心中冷笑，是啊，娘都走了十年了啊。
而她，也被宋晚漪扔到乡下十年了。
若不是娘生前给她定下的娃娃亲，镇国公府的老夫人病重，急召她回来冲喜，只怕她就要在乡下，一辈子永无出头之日了。
就是此番回来，已经过去三天，宋晚漪也是百般阻挠她与薛怀安父女相见。
宋晚漪是想逼薛怀安松口，主动去求国公府，把亲事换给她女儿薛知秋！
薛连城可不是坐以待毙的性子。
当即找出母亲当年的衣服，打扮成母亲当年的模样。
算好薛怀安下朝的时间和途径，提前等在此处。
果然，薛怀安一眼就被这身熟悉的衣裙吸引了。
第一步目的达到，薛连城不失时机提出真正的要求：
“镇国公府派去乡下送信的嬷嬷说了，让我回来就立即去国公府一趟，国公夫人想见我。”
宋晚漪知道这事，只是绝口不提。
而她是未出阁的姑娘，不可能一个人去国公府，这是没教养的表现。
既然宋晚漪不做人，那就不能怪她剑走偏锋了。
薛怀安闻言，立即从对亡妻的追思中回过神来。
“这么重要的事，你怎么不早说！”
“我与夫人说了，只是……”薛连城当然不会傻到说宋晚漪的坏话，她咬着唇瓣，懂事道，“夫人怜惜我舟车劳顿辛苦，让我先好生将养一段时间再说。”
薛怀安气得青筋直跳，“短见的妇人！镇国公府什么门楣，竟然让人家等！”
说着，就想去找宋晚漪痛骂一顿。
上房。
宋晚漪暴跳如雷，“什么，那贱蹄子竟然在园子里见上老爷了？！”
她着急忙慌赶到后花园，远远就听见薛怀安在骂她。
再看薛连城那副似曾相识的装扮，恨不能当场手撕了她。
反了天了这贱蹄子！
面上却还是不得不装出得体大度的样子：
“这大寒天儿的，老爷怎么和连城在这风口站着！”
说着，就解下自己的灰鼠皮围脖，满脸慈爱地围到薛连城脖子上。
同时，暗暗使劲儿将她拉到自己身旁，示意她不许乱说话。
看着宋晚漪这张伪善的脸，薛连城脑海中，又闪过娘亲离世那晚的画面——
已经油尽灯枯的娘亲，艰难地躺在床上。
宋晚漪牵着两个半大孩子，趾高气昂问道:
“知道这两个孩子是谁的吗？”
“是姐夫跟我生的哦。”
“红卿嘛，就是在你这张床上怀的，那天，是你亡母忌日，你去上香了，姐夫非要在这里要，他说这样刺激。”
“知秋是你跟姐夫成婚那天有的，知道为什么他天快亮，才回来跟你洞房吗？因为他在我床上，跟我疯了半夜啊。”
“他说你跟条死鱼似的，根本不想碰你。”
“姐夫还说了，你病恹恹的一看就是个短命的，等你一死，就八抬大轿正式迎我进门。”
娘亲胸口起伏，气得连咳好几口血。
宋晚漪却还不放过她，杀人诛心道，“对了，你知道你这病是怎么来的吗？你每天喝的补汤，里面都有我给你加的料哦……哈哈哈，哈哈哈哈！”
娘亲就这么被生生气死！
而彼时只有五岁的薛连城，就躲在屏风后，全程看在眼里。
娘亲死不瞑目的惨状，深深刻在她脑中，永世不能挥散！
这个贱妇，本是娘亲的远房表妹，家里穷困潦倒，娘亲可怜她，收留她，她却恩将仇报，勾搭上姐夫，还害死娘亲！
当然，薛怀安也不是好东西。
他本是个落魄书生，是外祖父供他读书赶考，为他打点仕途，还把唯一的女儿嫁给他，就连现在这座宅子，都是外祖陪的嫁妆。
可他却辜负了娘亲，与这个贱妇狼狈为奸，谋害了外祖一家性命，霸占了外祖的家产！
薛连城此番回来，冲喜只是幌子，主要是为娘亲和外祖报仇！
薛怀安并不知这十年未见的女儿的心思，一心惦记着国公府的门楣远高于薛府，只要亲事结成，这门贵亲就算是攀上了。
当即对宋晚漪训斥道，“你在搞些什么，连城都回来三天了，还不赶紧安排去国公府拜见！”
宋晚漪心里老大不痛快。
看薛怀安方才的模样，分明是对燕丽娘那短命鬼还念念不忘。
现在又对薛连城这样上心，那她的女儿薛知秋，哪里还有机会啊？
不行，她绝不允许燕丽娘的女儿，嫁得比她女儿好！
当年，她能抢了燕丽娘的男人。
如今，她的女儿，就也能抢了薛连城的男人！
能在薛府立足十年，宋晚漪当然也不是吃素的。
她心里盘算着怎么尽快除掉薛连城，脸上却还是带着哄死人不偿命的笑：
“我是想着连城刚回来，身子累，主要是规矩差些，想让她稍事休整，顺便学点规矩，以免冒犯了国公夫人。”
“既然老爷着急，那我明日便带她去拜见。”
听了这话，薛怀安倒有些犹豫了，“去肯定是要赶紧去，不过你说的也有道理。这样，后日去吧，明儿一天抓紧教教连城规矩。”
宋晚漪就等着这句话呢。
“家里几个姑娘的规矩，都是刘嬷嬷教的，我这就把刘嬷嬷拨到榕院。”
说着，给刘嬷嬷使了个眼色。
刘嬷嬷拱手，声调铿锵得像个男人，“老爷夫人放心，老奴一定好生调教连城小姐，必不让她在国公夫人面前，给薛府丢面儿！”
薛连城朝那刘嬷嬷看去。
三角眼、瘪嘴唇，一看就是个阴刻狠辣的面相。
不由有些好笑。
才回来三天而已，宋晚漪这慈爱继母的嘴脸，就演不下去了吗？
你不演，我可得接着演啊。
